SUNRISE, Fla. (AP) - Matthew Tkachuk a décidé de faire un petit bain alors que sa saison commençait mardi matin. L'attaquant des Panthers de la Floride a fait quelques pas sur le sable et est entré dans l'eau de la plage de Fort Lauderdale, puis a plongé tout en tenant son nouveau meilleur ami.
La Coupe Stanley a un peu été mouillée. < /span>
Ce moment - l'un des nombreux de la première douzaine d'heures où la Coupe était en possession des nouveaux champions Panthers - a nécessité beaucoup de temps, aidant à couronner ce qui était vraiment un processus de quatre ans de reconstruction de l'effectif de l'équipe, de l'encadrement et de son style de jeu avec l'espoir de rendre ce titre une réalité.
« Nous n'avions pas le choix », a déclaré le propriétaire des Panthers, Vincent Viola. « Nous devions, comme nous le disons, chercher de la valeur là où d'autres ne le feraient pas. Nous étions limités par notre plafond salarial. Et ça a marché. Ça a marché. »
Et la poussée vers le sommet a commencé avec l'embauche du directeur général Bill Zito en septembre 2020.
\nDes 19 joueurs qui ont joué pour la Floride lors du Match 7 de la Finale de la Coupe Stanley lundi soir, seuls quatre faisaient partie de l'organisation avant l'arrivée de Zito. Zito a échangé pour Tkachuk - quelque chose que beaucoup dans le hockey ont jugé être un mauvais mouvement par la Floride - il y a deux ans, a signé une multitude d'agents libres, a trouvé des gars au ballottage, tout ce qu'il fallait pour compléter l'effectif et faire en sorte que les mathématiques du plafond salarial fonctionnent.
Le résultat: La Coupe était dans l'océan mardi.
« C'est difficile de mettre en mots à quel point c'est humble et combien vous avez de respect pour le jeu dans son ensemble, surtout pour un gars qui n'a jamais joué (dans la LNH) », a déclaré Zito. « Donc, un moment spécial. »
Aleksander Barkov et Aaron Ekblad ont été repêchés par les Panthers en 2013 et 2014, respectivement. Sergei Bobrovsky a été signé comme agent libre en 2019. Eetu Luostarinen est arrivé en Floride lors d'un échange en février 2020. Ce sont les quatre qui ont joué au Match 7 et qui étaient là avant l'arrivée de Zito. Tout le monde d'autre a été amené avec ce moment à l'esprit.
\nTkachuk était le mouvement spectaculaire. Paul Maurice aurait pu s'avérer être le plus grand mouvement.
L'histoire a été racontée maintes et maintes fois: Maurice était semi-retraité, peut-être fini, peut-être pas, lorsque Zito a appelé il y a quelques années. La conversation est devenue profonde, rapidement, et Maurice a rapidement réalisé qu'il allait entraîner les Panther
