FRANCFORT, Allemagne (AP) — Le joueur albanais Mirlind Daku a été suspendu dimanche pour deux matches après avoir dirigé des chants nationalistes lors du Championnat d'Europe, ce qui, selon l'UEFA, a porté atteinte au football.
Daku a pris un mégaphone après le match nul 2-2 de l'Albanie contre la Croatie mercredi à Hambourg et s'est joint aux chants contre la Serbie et la Macédoine du Nord.
Les incidents et les répercussions du match à Hambourg ont été les plus graves impliquant la politique des Balkans lors d'un Euro avec le plus grand nombre d'équipes de la région en jeu — offrant ainsi une tribune à certains supporters pour exprimer leurs problèmes.
L'UEFA a déclaré que ses juges disciplinaires avaient trouvé Daku coupable de 'ne pas respecter les principes généraux de conduite, de violer les règles de conduite élémentaires, d'utiliser les événements sportifs pour des manifestations non sportives et de nuire à la réputation du football'.
L'UEFA a également ordonné à la fédération de football albanaise de payer des amendes d'un montant total de 47 250 euros (50 500 dollars) pour les incidents lors du match où ses supporters ont scandé un slogan anti-serbe, rapporté comme étant 'Tue les Serbes'.
La fédération de football serbe a déclaré qu'elle se retirerait du tournoi si l'UEFA ne punissait pas les incidents.
Sur le terrain, l'Albanie joue un match décisif en phase de groupes lundi contre l'Espagne. Si l'Albanie se qualifie, Daku devra également manquer le match des huitièmes de finale.
Daku s'est par la suite excusé pour ses actes dans une publication sur les réseaux sociaux, alors que l'UEFA a nommé un enquêteur interne pour étudier son 'comportement inapproprié présumé'.
Le jeune attaquant de 26 ans a commencé à jouer pour l'Albanie l'année dernière en utilisant son droit en vertu des règles de la FIFA de changer son éligibilité du Kosovo, l'ancienne province ethnique albanaise de la Serbie qui a déclaré son indépendance il y a 16 ans.
L'UEFA avait également annoncé des accusations contre ses fédérations membres de l'Albanie et de la Croatie pour 'des comportements racistes et/ou discriminatoires potentiels' de la part des supporters mercredi.
Cependant, seule l'Albanie a été condamnée pour 'transmission de messages provocateurs non adaptés à un événement sportif'. La fédération croate a été condamnée à une amende de seulement 27 500 euros (29 400 dollars) pour des supporters ayant allumé et jeté des feux d'artifice dans le stade.
La Fédération de football albanaise, ou FSHF, a demandé aux supporters d'être 'responsables et d'éviter les incidents et les émeutes'.
« La FSHF invite les fans et les amoureux du football à soutenir jusqu'au bout l'équipe nationale albanaise dans ce parcours magique et historique à l'Euro 2024 en faisant preuve de citoyenneté et de responsabilité par un comportement correct et en respectant les règles et les adversaires », a déclaré un communiqué.
L'Albanie a impressionné à l'Euro 2024 lors d'une défaite inaugurale 2-1 contre l'Italie puis d'un match nul 2-2 contre la Croatie.
Avec trois équipes nationales à l'Euro 2024 issues de l'ancienne Yougoslavie — Croatie, Serbie et Slovénie — plus le voisin du Kosovo, l'Albanie, les supporters ont montré que leur histoire commune lors de la brutale guerre des Balkans des années 1990 et les problèmes diplomatiques depuis ne peuvent pas être facilement oubliés.
Les chants nationalistes ont augmenté le niveau d'hostilité à l'Euro 2024 où des bannières provocatrices, telles que des drapeaux avec des cartes, devaient apporter la politique dans les 10 stades en Allemagne.
La Serbie et l'Albanie ont chacune été condamnées par l'UEFA après leurs matches d'ouverture pour des fans ayant 'transmis un message provocateur'. Cela leur a coûté 10 000 euros (10 700 dollars) chacun pour une première infraction.
La bannière des supporters serbes sur le Kosovo avait également entraîné des poursuites de la FIFA impliquant des joueurs lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar.
La Serbie considère le Kosovo comme le berceau de sa qualité d'État et de sa religion chrétienne orthodoxe, et fait partie de plusieurs pays européens qui ne reconnaissent pas son indépendance.
En Allemagne la semaine dernière, un journaliste télévisé du Kosovo s'est vu retirer son accréditation par l'UEFA après avoir fait le geste de l'aigle albanais à deux mains tout en diffusant en direct devant les supporters serbes.
Les participations des Balkans à l'Euro 2024 auraient pu être cinq si la Bosnie-Herzégovine avait franchi un tournoi éliminatoire en mars remporté par l'Ukraine.
Le président de l'UEFA, Aleksander Čeferin, avocat originaire de Slovénie ayant grandi dans l'ex-Yougoslavie, avait déclaré lors du match de qualification décisif de la Serbie en novembre qu'il 'aimerait certainement' que le plus grand nombre d'équipes possible de la région se qualifient.
L'UEFA doit prendre une décision cette année qui pourrait être très symbolique sur la capacité du sport à unir, alors qu'elle bloque lors des cérémonies de tirage au sort de ses compétitions tout affrontement entre des équipes du Kosovo et des adversaires serbes ou bosniens pour des raisons de sécurité.
Les fédérations de football albanais et serbe se sont associées, malgré l'opposition de nombreux supporters, pour tenter d'organiser ensemble l'Euro Espoirs en 2027. Les autres candidats sont la Belgique et la Turquie.
Le comité exécutif de l'UEFA — qui comprend un vice-président de l'Albanie, Armand Duka — doit voter sur l'organisateur de 2027 en décembre.
L'Associated Press écrit Llazar Semini à Tirana, en Albanie, a contribué à ce rapport.
AP Euro 2024: https://apnews.com/hub/euro-2024
