JACKSONVILLE, Fla. (AP) - La star du rugby gallois Louis Rees-Zammit a rejoint les Jacksonville Jaguars de la NFL.
Rees-Zammit est arrivé au centre d'entraînement jeudi et a signé un contrat pour faire partie de l'équipe de réserve de l'équipe et était attendu sur le terrain avec ses coéquipiers par la suite.
En signant avec Jacksonville, Rees-Zammit pourrait être à Londres pour deux matchs de la NFL en octobre. Les Jaguars affrontent les Chicago Bears au stade Tottenham Hotspur le 13 octobre, puis font face aux New England Patriots au stade de Wembley le 20 octobre.
Rees-Zammit a signé avec le double champion en titre du Super Bowl, Kansas City, en mars dans le cadre du programme Pathway Player International de la NFL. Le running back/receiver a été libéré mardi après avoir porté six fois le ballon pour 22 yards et attrapé une passe pour 3 yards en pré-saison.
Il est arrivé à Jacksonville, qui a perdu le tight end IPPP Patrick Murtagh pour une blessure mettant fin à sa saison lors du camp d'entraînement. L'ancien joueur de football australien a cassé sa cheville droite à l'entraînement au début du mois d'août et a été évacué du terrain avec une attelle aérienne.
Murtagh est en rééducation à Jacksonville et devrait avoir une nouvelle chance en 2025.
Le jeune de 23 ans, Rees-Zammit, l'un des meilleurs ailiers du rugby, a annoncé en janvier qu'il quittait l'équipe nationale galloise pour poursuivre son rêve de jouer dans la NFL.
Il était l'un des 15 athlètes de huit pays participant au programme international de la NFL. Les prospects ont passé 10 semaines à s'entraîner à l'IMG Academy de Bradenton, en Floride, et ont suivi un cours intensif sur la pratique des fondamentaux du football et l'apprentissage des subtilités d'un jeu auquel la plupart n'avaient jamais joué.
Rees-Zammit a réalisé un temps officiel de 4,43 dans le 40 yards lors de la journée professionnelle de l'Université du Sud de la Floride. Il a attiré beaucoup d'attention d'une foule comprenant 51 scouts de 31 équipes.
Les équipes de la NFL disposent d'une place supplémentaire sur leur équipe de réserve pour un joueur international.
