PARIS (AP) - Li Fabin de Chine a défendu son titre olympique d'haltérophilie mercredi, remportant la division des 61 kilogrammes chez les hommes, tandis que Hampton Morris est devenu le premier Américain à remporter une médaille en haltérophilie aux Jeux depuis quatre décennies.

Après être entré dans la compétition en tant que grand favori pour répéter, le Li de 31 ans a établi un record olympique de l'arraché en soulevant 143 kilogrammes (315 livres) à sa troisième et dernière tentative. Cela a ouvert la voie à l'or pour Li, qui avait établi les meilleures marques olympiques de l'arraché et du total dans cette catégorie il y a trois ans lorsqu'il a remporté à Tokyo.

Déjà avec une avance importante, Li a soulevé 167 kilogrammes (368 livres) à l'épaulé-jeté pour sceller la victoire avec un score de 310.

Morris a remporté la médaille de bronze, échouant dans une tentative de record du monde à l'épaulé-jeté mais se retrouvant à 303. Les derniers haltérophiles masculins américains médaillés étaient Mario Martinez et Guy Carlton aux Jeux de Los Angeles en 1984.

Theerapong Silachai de Thaïlande a remporté l'argent pour la médaille.

Morris a glissé lors de sa première tentative à l'épaulé-jeté. Le jeune de 20 ans a poussé la barre quelques pieds vers l'avant lors de sa deuxième tentative, qui a réussi à 172kg.

Quadruple médaillé olympique Eko Yuli Irawan d'Indonésie, le plus vieux haltérophile de la catégorie à 35 ans, s'est blessé à la hanche ou à la jambe droite lors de sa dernière tentative infructueuse. Il est parti en boitant avec l'aide après avoir échoué à soulever à l'épaulé-jeté, l'empêchant d'étendre son avance en tant que sportif le plus décoré de son pays aux Olympiades.

La classe des 61kg (134,48 livres) est l'une des cinq aux Jeux de Paris après une reclassification et une réduction de sept divisions à Tokyo. Le début du premier événement a été retardé de plus de 20 minutes en raison d'une maintenance technique non spécifiée.

American Jourdan Delacruz concourt dans la division féminine des 49 kilogrammes plus tard mercredi. La championne olympique de Tokyo, Hou Zhihui de Chine, est considérée comme l'haltérophile à battre.

La Chine a également des prétendants de premier plan Luo Shifang dans les 59kg féminins et Shi Zhiyong dans les 73kg masculins jeudi, et Li Wenwen dans les +81kg féminins dimanche, date de clôture de l'haltérophilie.

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