La Coupe Stanley était encore sur la glace lorsque Patric Hornqvist a offert une pensée alarmante entourée d'anciens coéquipiers et d'autres fêtards en famille tenant des canettes de bière pendant la célébration.
Les nouveaux champions couronnés, les Florida Panthers, avaient déjà du travail à faire car la saison morte est déjà là pour eux et les 31 autres équipes de la LNH.
La fenêtre de rachat s'ouvre mercredi, le repêchage est vendredi et samedi et le début de l'agent libre est le lundi, comprimant une flopée d'activités pour se préparer à la saison 2024-25 dans une courte période.
“C'est fou”, a déclaré Hornqvist, un joueur deux fois vainqueur de la Coupe Stanley qui est maintenant dans le bureau des Panthers de la Floride. “Un changement rapide.”
La saison s'étirant jusqu'à l'été et la finale entre les Panthers et les Oilers d'Edmonton allant jusqu'au septième match ont mis en place ce changement rapide.
Moins de 12 heures après que la Coupe a été attribuée, Colorado a resigné l'attaquant Casey Mittelstadt pour trois autres années et Winnipeg a prolongé le défenseur Dylan DeMelo.
Certains équipes n'ont pas attendu pour s'occuper de leurs affaires. Boston et Ottawa ont réalisé un échange majeur de gardien finalisé lundi soir envoyant le vainqueur du Trophée Vézina 2023, Linus Ullmark, aux Sénateurs pour Joonas Korpisalo, l'avant de profondeur Mark Kastelic et un choix de première ronde.
Les Bruins feront cette sélection vendredi au Sphere à Las Vegas longtemps après que San Jose commence le repêchage avec le choix attendu de Macklin Celebrini avec le premier choix. Après l'année difficile des Sharks au fond du classement de la LNH, ils sont impatients pour le repêchage, les échanges et la frénésie des agents libres pour commencer.
“Un peu de précipitation et une période chargée, mais je pense que tout le monde a fait ses devoirs et les gens seront prêts”, a déclaré le directeur général Mike Grier. “C'est une semaine enrichissante pour la franchise et pour nos recruteurs, qui ont fait un travail énorme. ... C'est un moment excitant. Nous sommes impatients. C'est chargé, mais c'est un moment amusant à la fin.”
Cela devrait être amusant pour des joueurs comme Sam Reinhart, buteur de 57 buts, qui a également marqué le but décisif de la Coupe, et d'autres comme Jake Guentzel et le MVP des séries éliminatoires de 2023, Jonathan Marchessault, qui sont prêts à encaisser en tant qu'agents libres potentiels. Moins pour ceux sur le marché des échanges et potentiellement en mouvement, de Trevor Zegras d'Anaheim à Mitch Marner de Toronto.
Il y a aussi des équipes avec des tâches de saison morte plus difficiles que d'autres. Les Oilers, tout juste battus en finale, n'ont même pas de directeur général sous contrat au-delà de cette semaine et risquent un bouleversement sérieux de la liste si quelques agents libres partent.
Les New York Rangers pourraient également être actifs et tenter de se réorganiser après avoir été éliminés par les Panthers en finale de la Conférence de l'Est. Ils ont déjà libéré de l'espace sous le plafond salarial en renonçant à Barclay Goodrow, qui a été réclamé par San José.
La fenêtre de rachat est l'un des premiers dominos à tomber, s'ouvrant mercredi pour donner aux équipes l'opportunité de se débarrasser des contrats indésirables. Le plafond salarial augmente également à 88 millions de dollars, un plus grand saut que prévu grâce à des revenus dépassant les prévisions au cours d'une saison mémorable que personne n'a le temps de réfléchir encore car il y a encore beaucoup de travail à faire en peu de temps.
“Ça va vite”, a déclaré le DG de Buffalo, Kevyn Adams. “Tu dois être prêt.”
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