FLOWERY BRANCH, Ga. (AP) — En tant que recrue en 2023, Bijan Robinson a montré qu'il était un demi offensif capable de se positionner en tant que receveur tout en montrant les compétences globales qui ont incité les Atlanta Falcons à faire de lui le n° 8 au total lors de la draft NFL.
Robinson espère affiner sa réputation dans une nouvelle attaque d'Atlanta avec le nouvel entraîneur en chef Raheem Morris et le quart-arrière Kirk Cousins. Robinson veut être utilisé comme Christian McCaffrey, le demi offensif le plus productif de la ligue.
“Je vais probablement être plus un coureur qui fait tout le reste,” a déclaré Robinson la semaine dernière. “Vous savez, en ayant toujours la possibilité d'aller receveur. Donc j'ai la possibilité de faire des choses créatives en sortie de champ arrière. Plus comme ils utilisent Christian à San Francisco, quelque chose comme ça. C'est un peu le plan.”
Morris n'a pas fléchi lorsqu'il a entendu la comparaison avec McCaffrey de la part de Robinson.
“Non, je ne vais jamais enlever la confiance d'un joueur,” a déclaré Morris après le minicamp de mardi. “Il y a quelque chose dans cette arrogance juvénile qui m'excite. J'adore ça.”
Morris, l'ancien coordinateur défensif des Los Angeles Rams qui a été embauché pour mettre fin à la série de six saisons consécutives perdantes d'Atlanta, a embauché le coordinateur offensif Zac Robinson des Rams.
Interrogé mardi sur ce que les fans reconnaîtront comme différent dans la nouvelle attaque, le receveur Drake London a rapidement répondu, “Oh oui. Le ballon sera en l'air.”
Cependant, Morris a souligné que Bijan Robinson n'a pas à s'inquiéter de toucher le ballon.
“Dans la forme la plus simple possible, il faut donner le ballon à Bijan autant que possible, dans autant de situations idéales que possible,” a déclaré Morris.
“Pour lui, il est tellement talentueux que vous ne voulez pas limiter les choses qu'il peut faire mais vous ne voulez pas non plus le rendre si simple qu'il ne fait rien de grand. Quand vous mettez le ballon entre ses mains, il fait des gens manquer, il obtient des yards supplémentaires, il se bat pour des yards supplémentaires, il brise des plaquages, il est rapide, il est explosif, il est fort, il peut faire tellement de choses que vous pouvez parfois être submergé en tant qu'appelant de jeu ou même en tant que concepteur.”
Les 976 yards au sol de Robinson en tant que recrue ont été classés 15ème de la ligue, loin derrière les 1 459 yards en tête de McCaffrey dans la NFL. McCaffrey a été nommé le Joueur Offensif de l'Année AP et a aidé San Francisco à atteindre le Super Bowl.
McCaffrey a également mené la NFL avec 2 023 yards en tout et était à égalité en tête avec 21 touchdowns. Robinson a ajouté 58 réceptions pour 487 yards. Il a marqué huit touchdowns, quatre à la course et quatre à la réception.
Il est facile de comprendre pourquoi tout demi offensif voudrait imiter le rôle de McCaffrey.
“Il s'est comparé à ce rôle de Christian McCaffrey et si nous pouvons atteindre ne serait-ce que le grand joueur qu'est Christian McCaffrey, je pense que nous serons tous assez excités,” a déclaré Morris.
Robinson a été limité par ce qu'il a appelé une “légère entorse” à sa cheville gauche lors de certaines séances d'entraînement hors saison mais est revenu la semaine dernière et n'avait aucune restriction mardi lors de la dernière pratique des Falcons avant le début du camp d'entraînement le 24 juillet.
Robinson, London et d'autres ont été impressionnés par leurs premières séances d'entraînement avec Cousins ainsi que par le leadership et les connaissances montrés par le quart-arrière de 35 ans, qui a signé avec Atlanta pour un contrat de quatre ans, 180 millions de dollars avec 100 millions de dollars garantis.
“Ce que j'aime chez lui, c'est que, vous savez, il n'essaie pas d'enlever les dons qui sont naturels,” a déclaré Robinson. “Il dit juste de faire ce que tu fais. Mais, tu sais, fais-le comme ça ou essaie de le faire comme ça. ... Tu as quelqu'un comme lui qui te dit ces genres de choses, comme je n'ai jamais vraiment eu quelqu'un qui s'assoit vraiment pour me dire, tu sais, quoi faire et comment le faire.
“Vraiment l'écouter et vraiment juste prendre toutes les informations et les retours que tu as pour moi. Tu sais, je prends ça au sérieux et j'apprécie vraiment.”
