Décider de travailler avec un éditeur - et trouver le bon partenaire - est une décision importante, alors comment les développeurs peuvent-ils faire le bon choix ? Tim Bender, cofondateur et PDG de l'éditeur de Manor Lords Hooded Horse, estime qu'il est impératif d'éviter de se concentrer sur le succès d'une autre entreprise. Au lieu de cela, regardez comment les éditeurs traitent les projets qui ont peut-être sous-performé.
C'est un conseil assez audacieux de la part de Bender, dont l'entreprise a récemment obtenu des résultats impressionnants avec Manor Lords. Le constructeur stratégique de villes médiévales a rassemblé plus de 3,2 millions de souhaits sur Steam et toppé 2 millions de ventes en moins de trois semaines avec Hooded Horse aux commandes, mais Bender a souligné que le projet est un cas atypique - et non la norme.
"Quand je parle aux [développeurs], je leur dis qu'il est un peu injuste de nous juger par Manor Lords - de la manière dont vous êtes trop favorable envers nous," dit Bender. "Les éditeurs ne devraient pas être jugés par leur plus gros succès. En fin de compte, je pense que la meilleure façon de juger un éditeur est par la diversité de tous leurs jeux. Comment ils traitent leurs jeux qui se sont mal comportés.
"Si vous voulez un chiffre qui reflète les choses plus larges, regardez la médiane [performance]. Mais pas la moyenne, car la moyenne peut toujours être entraînée vers le haut par ces gros succès - mais la médiane est révélatrice. En réalité, c'est la cohérence de leur [portefeuille] et comment ils ont travaillé sur ces jeux qui n'ont pas trop performé. Comment ils soutiennent ces développeurs et s'ils les soutiennent."
Bender explique également que les développeurs doivent se méfier des éditeurs "opérant de manière prédatrice ou opportuniste", en particulier dans le monde de l'édition indépendante. Comment peut-on identifier ces mauvais acteurs ? Il dit qu'un signe d'avertissement à surveiller est les éditeurs qui agissent de manière impulsive.
"Vous savez, [il y a des éditeurs qui vont] signer cinq jeux. Quatre seront des échecs. Un réussira. Et ils oublient les échecs et mettent tous leurs efforts sur celui qui est perçu comme ayant le plus haut retour sur investissement," continue Bender. Il suggère que cette pratique est "trop commune" et peut conduire à des titres et développeurs au potentiel réel étant précocement écartés.
Recherchez le saint graal de la 'performance constante'
Faire des recherches avant de signer le contrat, alors, est vital. Bender conseille aux développeurs d'utiliser un site appelé Gamalytic pour faire des vérifications préalables sur les éditeurs.
Le site est présenté comme un outil pour "aider les développeurs indépendants dans la recherche de marché et le marketing", leur permettant de visualiser le revenu estimé total, le revenu médian et le revenu moyen que les éditeurs ont livré sur l'ensemble de leur portefeuille. Il est également possible de parcourir l'intégralité du portefeuille d'une entreprise, mettant en évidence toute la diversité des performances du haut vers le bas.
Bender affirme que le site est "tellement précis", ce qui est un témoignage plutôt convaincant étant donné qu'il est bien placé pour comparer les estimations de Gamalytic avec, par exemple, les chiffres réels de Hooded Horse. Il admet que cela se trompe encore occasionnellement, mais dit que les chiffres qu'il produit sont "assez impressionnants". Gamalytic lui-même affirme que 77 % de ses estimations sont dans une marge d'erreur de 30 %, tandis que 98 % le sont dans une marge d'erreur de 50 %. "Au niveau agrégé, les estimations étaient précises à 99 %," ajoute le site.
Lors de l'analyse de ces chiffres, Bender dit aux développeurs de rechercher des signes de "performance constante". Chaque studio veut être celui qui atteint le sommet, mais il est judicieux de reconnaître que vous avez plus de chances de vous retrouver quelque part au milieu.
"Je partage toujours cet outil, et je dis à tout éditeur avec lequel vous discutez, cherchez-le ici. Ensuite, je souligne 'ne les jugez pas sur le gros succès.' Tout comme je dis [à nos partenaires potentiels] 'ne regardez pas Manor Lords.' Je pense que nous avons aidé ce jeu, mais c'est totalement non prouvé. C'est le gros. Il ajoute.
"Vous voulez regarder la performance médiane. Regardez ce qui s'est passé quand quelque chose n'est pas allé parfaitement, et assurez-vous qu'ils font ce qu'ils devraient faire là-bas."
Vous pouvez écouter plus de conseils de Bender, y compris ses points de vue sur les clauses de recouvrement, ici.
