Le secteur de la réalité virtuelle, augmentée et mixte de Meta, Reality Labs, a perdu 3,84 milliards de dollars au cours du premier trimestre de l'exercice en cours. Mais c'est juste le train-train habituel pour la division, qui a enregistré des pertes de 16,1 milliards de dollars et 13,7 milliards de dollars en 2023 et 2022 respectivement.

La société mère de Facebook, Meta, a partagé la nouvelle dans son rapport financier pour le premier trimestre clos le 31 mars 2024 et a noté que les revenus de Reality Labs se sont élevés à 440 millions de dollars. Cela représente une augmentation de 30 % d'une année sur l'autre et a été stimulée par les ventes de casques Meta Quest.

Malgré la perte de plus de 3,84 milliards de dollars au T1, c'est en fait une légère amélioration par rapport à la perte de près de 4 milliards de dollars enregistrée à la même période l'année dernière.

La directrice financière de Meta, Susan Li, s'attend à ce que les pertes de Reality Labs augmentent de manière significative d'une année sur l'autre en raison des efforts continus de développement de produits et des investissements visant à développer son écosystème.

À noter que Li a suggéré que Meta a fait un "bon début" d'année et affirme que Reality Labs réalise "des progrès importants". Cette bonne nouvelle intervient alors que Meta vient de terminer le licenciement de milliers de travailleurs.

Lors d'un appel de résultats distinct, le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a développé ces remarques et a expliqué que "de plus en plus de notre travail dans Reality Labs est consacré à servir nos efforts en matière d'IA." Il a également admis que l'entreprise doit "trouver de meilleures façons d'articuler la valeur générée ici à la fois dans les segments Reality Labs et Family of Apps, de sorte que cela ne semble pas juste que nos coûts matériels augmentent à mesure que notre écosystème de lunettes se développe mais que toute la valeur coule vers un autre segment."

Le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, "optimiste" sur Reality Labs malgré des pertes gigantesques

Lors d'un appel de suivi, Zuckerberg a déclaré qu'il était "vraiment optimiste" concernant la décision de Meta de construire de nouvelles plates-formes informatiques au sein de Reality Labs et estime que des matériels émergents tels que les lunettes de réalité mixte deviennent une partie importante de l'entreprise.

"J'ai mentionné dans mes remarques au début que l'un des plus grands secteurs sur lesquels nous investissons dans Reality Labs est les lunettes. Nous pensons que cela sera une plateforme vraiment importante pour l'avenir", a-t-il déclaré.

"Notre perspective à ce sujet, je pense, s'est considérablement améliorée car auparavant, nous pensions qu'il faudrait attendre d'avoir ces affichages holographiques complets pour qu'il y ait un grand marché. Et maintenant, nous sommes beaucoup plus focalisés sur les lunettes que nous livrons en partenariat avec Ray-Ban, ce qui, je pense, se passe très bien. Et donc, je pense que cela a la possibilité d'être une plateforme assez significative et en croissance plus tôt que je ne l'aurais prévu."

La réalité en ce moment, cependant, est que Reality Labs perd de l'argent - et continuera de perdre de l'argent - à un rythme effréné pour un avenir prévisible. Meta a reconnu que cela pose un risque commercial assez évident, et dans un dépôt 10-Q, a déclaré que si ses investissements dans Reality Labs ne parviennent pas à donner des résultats à long terme, sa "performance commerciale et financière globale en serait affectée".

"Nous continuons également à accroître nos investissements dans de nouvelles plates-formes et technologies, notamment dans le cadre de nos efforts liés à la construction du métavers. Certains de ces investissements, en particulier nos investissements importants dans Reality Labs, ont généré des revenus limités et réduit notre marge opérationnelle et rentabilité, et nous nous attendons à ce que l'impact financier négatif de ces investissements perdure dans un avenir prévisible", a écrit l'entreprise, expliquant pourquoi perdre des sommes incommensurables d'argent chaque année pourrait être problématique.

"Par exemple, nos investissements dans Reality Labs ont réduit notre bénéfice d'exploitation global de 16,12 milliards de dollars en 2023, et nous nous attendons à ce que nos investissements dans Reality Labs et nos pertes opérationnelles augmentent de manière significative en 2024. Si nos investissements ne sont pas fructueux à long terme, notre performance commerciale et financière en pâtira."