Les chauffeurs d'Uber et de Lyft dans le Minnesota verront leurs revenus augmenter grâce à un accord entre l'État et les deux plus grandes sociétés de covoiturage du pays. En fin de compte, une nouvelle loi accorde certaines protections aux conducteurs tout en imposant des limites au gouvernement de l'État.

Le projet de loi, soutenu publiquement par le gouverneur Tim Walz et attendu pour être signé, stipule qu'à partir du 1er janvier 2025, les conducteurs auront droit à gagner au moins 1,28 $ par mile et 0,31 $ par minute. Ces tarifs sont en quelque sorte en ligne avec ce que recommandait une étude d'État sur la rémunération des conducteurs : entre 0,89 et 1,207 $ par mile et 0,487 $ par minute.

Alors que le nouveau projet de loi met fin à une saga de plusieurs mois au cours de laquelle Uber et Lyft ont menacé de quitter l'État à plusieurs reprises, il est peu probable qu'il mette fin aux arguments sur qui devrait fixer les salaires des travailleurs de l'économie gig. Il ne donne pas non plus de victoire à une partie particulière. Au lieu de cela, cet enchevêtrement de compromis décrit dans le projet de loi donne un peu à tout le monde, sauf peut-être au passager.

Josh Gold, directeur principal de la politique publique d'Uber, a déclaré à TechCrunch que bien que la société soit heureuse de continuer à opérer dans le Minnesota et que l'accord lui donne une certaine flexibilité en termes de tarification, Uber considère toujours les tarifs comme trop élevés.

« Les passagers et les conducteurs ressentiront l'augmentation des tarifs et la baisse de la demande qui en résulte », a déclaré Gold.

Uber et Lyft ont depuis longtemps utilisé ce scénario perdant-perdant pour argumenter contre l'augmentation des salaires ou l'ajout d'autres protections. La proposition des entreprises n'est pas fausse, même si elle ignore les avantages de l'augmentation des salaires et de la valeur des autres protections définies dans le projet de loi, telles que l'assurance automobile et la compensation des blessures sur le lieu de travail.

Ces protections doivent être payées d'une manière ou d'une autre. À New York, où Uber et Lyft sont tenus de contribuer au Black Car Fund, qui fournit aux conducteurs une indemnisation des travailleurs, la taxe de 2,75 % sur chaque tarif sort de la poche du passager.

La menace de coûts plus élevés pour les passagers est la principale raison pour laquelle le gouverneur Walz a opposé un veto à une version antérieure du projet de loi. Walz a affirmé à l'époque que cela aurait fait du Minnesota l'un des États les plus chers pour le covoiturage.

Certains politiciens locaux ne sont pas satisfaits de la nouvelle loi du Minnesota car elle préempte également Minneapolis, où 95 % de tous les trajets en taxi et en covoiturage ont lieu, selon le Département du Travail et de l'Industrie de l'État, et d'autres villes d'établir leurs propres salaires minimums.

En mars, le conseil municipal de Minneapolis a adopté une ordonnance garantissant aux conducteurs un taux minimum de 1,40 $ par mile et 0,51 $ par minute. Uber et Lyft ont opposé une opposition au projet de loi, affirmant qu'il serait trop cher d'opérer dans la ville. Ils ont menacé de partir d'ici le 1er mai 2024, mais ensuite ont hésité, disant qu'ils envisageraient de rester si le législatif du Minnesota intervenait. Ce qu'ils ont fait.

'Toutes les tentatives de saper le contrôle local sont mauvaises', a écrit Aisha Chughtai, vice-président du conseil de Minneapolis, sur X. 'C'est une tactique républicaine et corporative utilisée dans tout le pays. Regarder notre gouverneur Tim Walz céder aux multinationales en insistant sur la préemption de Minneapolis est affreux.'

En 2023, Uber et Lyft ont dépensé collectivement 220 000 $ en lobbying au Minnesota, selon les archives de lobbying de l'État.

L'accord au sein de la législature du Minnesota intervient alors que la lutte des travailleurs du secteur gig continue de se dérouler en Californie. La Cour suprême de Californie entendra mardi des arguments sur la constitutionnalité de la Proposition 22, la loi de 2020 qui a classé les conducteurs comme travailleurs indépendants plutôt que salariés.

Les résultats des deux processus judiciaires auront des implications sur la manière dont les sociétés de covoiturage opèrent à travers le pays, les types de rémunération et de protections auxquels les conducteurs peuvent s'attendre, et dans quelle mesure les tarifs des passagers risquent d'augmenter.