À l'été 2023, Lyft envisageait la vente de sa filiale de micromobilité après avoir reçu un vif intérêt de la part d'acheteurs potentiels. Aujourd'hui, la société de VTC mise à fond sur ses opérations de trottinettes et de partage de vélos à quai, se positionnant comme le partenaire idéal des villes cherchant à améliorer leurs réseaux de transport urbain.

Depuis l'acquisition du fournisseur de vélos et de bornes partagés PBSC Urban Solutions il y a deux ans, Lyft a investi dans la construction et le déploiement de vélos électriques et de trottinettes électriques à quai de meilleure qualité, ainsi que dans un nouveau type de stations d'accueil solaires, modulaires et capables de charger à la fois les vélos et les trottinettes.

Alors que le PDG David Risher examinait les actifs de micromobilité de Lyft, il s'est demandé : "Devrions-nous vendre le tout, ou devrions-nous l'exploiter?" "Les vélos électriques en particulier connaissent une croissance si rapide à l'échelle mondiale. Ce serait fou de ne pas le prendre en charge nous-mêmes", a déclaré Risher à TechCrunch, notant que les trajets en vélo électrique de Lyft ont augmenté de 65% d'une année sur l'autre jusqu'en août pour représenter la moitié des trajets totaux. "Nous avons donc dit, faisons-le nous-mêmes et amener cela au véritable standard d'excellence que nous avons pour l'ensemble de notre entreprise."

Pour Lyft, cela signifie rationaliser et intégrer les deux volets de son activité de micromobilité - PBSC, qui vend le partage de vélos en tant que service aux opérateurs locaux et aux villes dans 49 marchés dans le monde, et les huit programmes de partage de vélos et de trottinettes appartenant à Lyft et exploités par Lyft, comme Citi Bike à New York et Divvy à Chicago. La division combinée sera renommée Lyft Urban Solutions, et Michael Brous, ancien responsable des opérations de Lyft, en sera à la tête.

Risher a noté que le recentrage sur la micromobilité inclura également une restructuration de son équipe et de ses finances. Un porte-parole de Lyft a déclaré à TechCrunch que moins de 1% du personnel du côté technologique sera réduit alors que l'entreprise redirige des ressources de la R&D vers les ventes, les opérations et le déploiement. "Nous estimons que les avantages continus pour l'entreprise de cette restructuration seront de l'ordre de 20 millions de dollars par an, et cela contribuera positivement à l'entreprise", a déclaré Risher.

C'est encore une petite partie de l'activité, qui a généré un chiffre d'affaires de 1,4 milliard de dollars au deuxième trimestre. Mais chaque montant contribue à rester dans le vert - Lyft a enregistré une perte d'exploitation de 27 millions de dollars au trimestre, bien moins importante que la perte d'exploitation de 159 millions de dollars de l'année précédente, et a même réalisé un bénéfice net de 5 millions de dollars, contre une perte nette de 114 millions de dollars au trimestre de l'année précédente.

L'objectif de Lyft est de mettre progressivement à jour les plateformes matérielles et logicielles dans chaque ville pour arriver finalement à la normalisation. Et Lyft veut le faire de manière à privilégier une approche basée sur les stations, connectées au réseau. Cela signifie éviter les trottinettes et les vélos en libre-service. "Nous sommes vraiment axés sur la version à quai car cela aide franchement les villes à mieux s'organiser", a déclaré Risher. "Il fut un temps où c'était la foire d'empoigne, mettons simplement un tas de choses sur la rue, mais nous avons pensé que nous devrions le faire d'une manière qui fonctionne pour les usagers mais aussi pour les villes."

Le partage de vélos et de trottinettes à quai présente également l'avantage de donner aux entreprises comme Lyft accès à des partenariats urbains à plus long terme, les stations devenant ainsi partie intégrante de l'infrastructure d'une ville.

L'empreinte sans station de Lyft est déjà petite - la société exploite des trottinettes à Washington D.C. aux côtés de son service Capital Bikeshare, ainsi que des vélos et trottinettes à Denver. Lyft a déclaré dans un article de blog mercredi qu'elle mettrait fin à ces deux services et explorerait d'autres options avec Denver.

Cependant, afin de ne pas passer à côté de la folie des trottinettes sans station, Lyft continuera de s'associer à Spin et, récemment, à Bird (qui possède Spin) afin que les utilisateurs puissent réserver directement via l'application Lyft.

Lyft ne détaille pas son activité de micromobilité dans ses rapports de résultats trimestriels ou annuels, et la société n'a pas divulgué le pourcentage de son chiffre d'affaires total provenant de la micromobilité partagée. Cela dit, le nombre total de trajets enregistrés par Lyft dans la micromobilité et le VTC a atteint 709 millions en 2023, et environ 56,7 millions d'entre eux, soit environ 8%, étaient des trajets en vélo et en trottinette partagés.