Si vous deviez tirer une conclusion générale de l'événement de lancement du Rabbit R1 d'hier soir, c'est celle-ci : le matériel peut à nouveau être amusant. Après une décennie de domination incontestée des smartphones, il y a à nouveau de l'excitation à trouver dans l'électronique grand public. La sagesse et la longévité de tout produit ou format individuel - bien qu'importantes - peuvent être mises de côté un instant. Asseyez-vous et profitez du spectacle.
Malgré mes déplacements mensuels depuis un aéroport, hier soir était ma première nuit à l'hôtel TWA niché parmi les détours labyrinthiques du terminal 5 de JFK. Après tout, on ne reste rarement dans des hôtels où l'on vit. L'espace est un clin d'œil à une autre époque, lorsque les gens s'habillaient pour embarquer dans des vols et des chefs souriants découpaient des jambons entiers.
Une DeLorean louée aux couleurs de Rabbit était garée devant, servant d'hommage postmoderne à l'embrassade de la décennie passée par l'événement. Moins flagrante était la chanson de Ritchie Valens coincée entre les hits de Motown sur les haut-parleurs de l'ascenseur alors que nous descendions de trois étages jusqu'à l'espace événementiel souterrain.
Des centaines de participants étaient déjà alignés au moment où je suis arrivé sur place. Des visages familiers du monde du journalisme technologique se promenaient, mais un nombre considérable était des adoptants précoces excités. Les deux groupes étaient distingués par des cordons "Presse" et "VIP", respectivement. Un homme se tenant devant moi dans la file d'attente a volontairement déclaré qu'il était venu spécialement de Los Angeles pour l'événement.
Tout comme Humane, l'équipe de Rabbit est clairement investie dans le spectacle. Les approches sont similaires, mais différentes, l'une investissant une bonne partie des fonds dans des vidéos virales, y compris un teaser d'éclipse qui se considérait clairement comme un successeur spirituel du fameux spot "1984" d'Apple. On a cependant l'impression que Rabbit n'anticipait vraiment pas à quel point le buzz de ses débuts au CES 2024 serait viral.
"Quand nous avons commencé à construire le R1, nous avons dit en interne que nous serions heureux si nous vendions 500 appareils le jour du lancement", a écrit la société sur X. "En 24 heures, nous avons déjà dépassé ce chiffre de 20 fois !"
Il aurait été difficile de choisir un meilleur moment pour la sortie. L'engouement pour l'IA générative avait atteint des sommets. Humane avait été dévoilé mais n'avait pas encore été lancé. Intel déclarait que 2024 serait l'année du PC AI et bientôt, Samsung ferait de même pour le smartphone. Apple, pour sa part, promettait également ses propres grandes nouvelles sur ce front dans les mois à venir.
Lorsqu'une entreprise technologique organise un grand spectacle, elle doit également se mettre sur son 31. La mise au point sur le design de produit est un autre parallèle clé entre Rabbit et Humane. Bien que les facteurs de forme soient très différents, tant l'Ai Pin que le R1 sont des témoignages de la valeur du design industriel. Pour sa part, Rabbit a pris une page du playbook de Nothing, en faisant appel aux incontournables de Teenage Engineering pour créer un produit au design original et sauvage. En effet, le R1 ressemble autant à une œuvre d'art qu'à autre chose. C'est un objet orange trapu - quelque chose que vous pourriez vouloir fixer au guidon de votre vélo par mauvais temps.
Alors que la caractéristique physique déterminante de l'Ai Pin est son absence d'écran, Rabbit embrasse l'écran - même si modestement. L'écran ne mesure que 2,88 pouces et parfois semble presque accessoire à la cause. Cela va doublement pour sa fonctionnalité tactile. Alors que, tout comme l'Ai Pin, la plupart de vos interactions se font par la voix, un bouton de défilement et un bouton analogique comblent surtout les lacunes.
En dehors de taper un mot de passe Wi-Fi, il n'y a pas beaucoup de raisons de toucher l'écran. Et c'est tant mieux. La tâche la plus monumentale et constante à laquelle est confronté l'espace naissant des appareils AI est de justifier leur existence en dehors du smartphone. Après tout, toute personne avec un appareil mobile décent (et beaucoup de moins décents) a accès à des modèles d'IA générative. Ceux-ci sont largement accessibles via des navigateurs ou des applications autonomes pour le moment, mais des modèles comme ChatGPT et Google Gemini seront de plus en plus intégrés aux systèmes d'exploitation mobiles dans les mois et les années à venir.
Quand j'ai posé la question à Humane, la cofondatrice et PDG Bethany Bongiorno a offert l'anecdote suivante : "Les cofondateurs d'Humane étaient allés à ce dîner, et il y avait une famille assise à côté de nous. Il y avait trois enfants et une maman et un papa, et ils étaient sur leurs téléphones tout le temps. Cela a vraiment lancé une conversation sur l'outil incroyable que nous avons construit, mais aussi sur certains des effets secondaires."
L'absence d'écran de l'Ai Pin est, en essence, une caractéristique. Encore une fois, il y a beaucoup de raisons de remettre en question la sagesse et l'efficacité de cette décision de conception, mais quoi qu'il en soit, elle est cruciale pour le produit. Il convient de noter qu'à 199 $, le seuil de justification du prix est significativement plus bas que celui de l'Ai Pin.
La vérité est que, à ce stade précoce de première génération, la nouveauté est un énorme argument de vente. Vous voyez l'attrait d'un dispositif dédié à l'accès à l'IA générative ou vous ne le voyez pas. Le prix relativement abordable du Rabbit ouvre grand cette voie. Il convient également de noter que le R1 ne nécessite pas de frais de service mensuel, tandis que Humane vous facture 24 $ par mois pour sa fonctionnalité. Cela, associé à l'écran (bien que limité) et au design vraiment excellent, explique pourquoi le produit a considérablement dépassé l'Ai Pin.
Aucun des appareils ne fonctionne avec des applications de la même manière que le font les smartphones modernes. Vous interagissez exclusivement avec le système d'exploitation embarqué. Cependant, il peut être connecté à d'autres comptes, y compris Spotify, Uber, Midjourney et DoorDash. Le système peut prendre des enregistrements vocaux et réaliser des traductions bidirectionnelles. Le système peut également acquérir un contexte environnemental via la caméra embarquée.
La fonction de vision IA du Rabbit R1 est mitigée. Elle varie également considérablement d'une prise à l'autre, y compris les détails qu'elle reconnaît et le contexte qu'elle offre. (Désolé pour le bruit de construction) pic.twitter.com/lf7WcOt8Rz
- Brian Heater (@bheater) le 24 avril 2024
Parmi les premiers tests que je lui ai soumis, il y avait une description de ma bibliothèque. J'ai pointé la caméra sur une rangée de quatre reliures : "Moby Dick" de Herman Melville ; "The Barbary Coast" de Herbert Asbury ; "Comprendre Les Médias" de Marshall McLuhan ; et "Dodsworth" de Sinclair Lewis. Elle avait universellement du mal avec le dernier livre - de manière compréhensible, car c'était le moins clair du groupe.
Elle identifiait en grande partie et comprenait ce qu'elle voyait avec "Moby Dick", le qualifiant de "classique" et offrant parfois un bref résumé. Elle reconnaissait les deux livres du milieu de 50% à 75% du temps. Elle tentait également d'offrir un peu de contexte sur les choix curatoriaux et se risquait parfois à complimenter cette curation.
Parfois, cependant, le contexte était un peu trop. J'ai demandé au R1 quand les Oakland A's jouaient (j'ai ajouté la ville après une première demande pour simplement "A's" qui s'est affichée comme "Ace"), et il m'a donné l'heure du match de ce soir, avant de passer en revue une liste des 10 prochaines équipes contre lesquelles ils allaient jouer. Mais bon, je suis un fan inconditionnel des A's. Je me délecte de telles défaites.
Il convient de noter pour toutes ces rédactions à un stade précoce que ces types de dispositifs sont conçus pour s'améliorer et personnaliser les résultats au fur et à mesure que vous les utilisez. J'écris ceci après avoir seulement pris le dispositif hier soir. Je vais le passer à Devin pour une rédaction plus approfondie.
N'ayant joué qu'avec le R1 pendant quelques heures, je peux vous dire de manière définitive que c'est un dispositif plus accessible que le Humane Pin, grâce à l'écran tactile et au prix. Il ne résout pas l'obsession culturelle pour les écrans à laquelle s'intéresse Humane - et il ne semble d'ailleurs pas viser de telles ambitions grandioses dans un premier temps. Au lieu de cela, c'est un produit magnifiquement conçu qui offre un aperçu captivant de là où les choses pourraient se diriger.
