Match Group a annoncé mardi avoir arrêté les services de diffusion en direct dans ses applications de rencontres, ce qui a entraîné une réduction de 6% de son effectif. La nouvelle a été annoncée lors du rapport sur les résultats du deuxième trimestre du géant des applications de rencontres.

Ce changement amène Match à axer son attention sur d'autres offres, notamment l'IA générative.

La décision d'arrêter la diffusion en direct impactera directement les applications de rencontres Plenty of Fish (POF) et BLK, qui ont lancé une fonctionnalité de diffusion en direct gratuite, "Live!," en 2020. Ces offres étaient une tentative d'encourager les utilisateurs à réaliser des rencontres virtuelles pendant le confinement lié au COVID-19. Les utilisateurs pouvaient également acheter des "Crédits Live" pour envoyer des rendez-vous virtuels aux diffuseurs, similaire à TikTok Live.

Selon des publications sur leurs pages d'aide respectives, la fonction de diffusion en direct de BLK prend fin le 19 août, tandis que les utilisateurs de POF ne pourront plus diffuser en direct après le 31 août.

De plus, Match ferme l'application Hakuna, acquise lors de l'acquisition de la société de réseau social Hyperconnect en 2021. L'application proposait des diffusions en direct où des hôtes interagissaient principalement avec des utilisateurs en Corée et au Japon.

L'entreprise a déclaré qu'arrêter la diffusion en direct dans un monde post-pandémique est logique, car c'était une fonctionnalité populaire lorsque les utilisateurs recherchaient la connexion pendant l'isolement. À mesure que le monde se remet de la pandémie, l'entreprise a constaté un changement dans le comportement des utilisateurs.

Lors de son appel aux investisseurs, le directeur financier de Match Group, Gary Swidler, a souligné comment le comportement des clients a changé depuis 2020.

“Quand nous avons lancé la diffusion en direct il y a quelques années, le monde était différent - c'était avant Covid et tout le reste - mais à ce moment-là, nous pensions que la diffusion en direct était une source de revenus supplémentaire attrayante pour nous,” a déclaré Swidler.

Hinge, une autre application de rencontre appartenant à Match, a discrètement mis fin à sa fonction d'appel audio et vidéo intégrée l'année dernière pour des raisons similaires, car de plus en plus d'utilisateurs sont retournés aux rencontres en personne.

Le partage des revenus a également joué un rôle dans la décision de Match.

“La diffusion en direct a les mêmes types de dépenses que nous voyons dans nos autres activités de rencontres, mais il y a une différence significative, à savoir que nous devons fournir une part de revenu aux diffuseurs en direct,” a déclaré Swidler. “Et cela peut représenter 20% ou plus du revenu, ce qui est une dépense supplémentaire que nous ne voyons pas dans nos activités de rencontres.”

Il y a également une concurrence significative avec les plateformes de médias sociaux comme TikTok.

“Cette année, nous attendions une contribution de revenus d'environ 60 millions de dollars de la diffusion en direct, mais faire croître cette base de revenus est devenu beaucoup plus difficile face à la concurrence et au paysage et aux dynamiques changeants que nous affrontons. Non seulement cela, mais pour atteindre l'échelle dont nous avons besoin pour obtenir même des marges raisonnables de notre point de vue, il aurait fallu un investissement significatif pendant de nombreuses années, même dans le meilleur des cas,” a ajouté Swindler.

Cette décision de mettre fin à la diffusion en direct devrait se traduire par une perte de revenus annuels d'environ 60 millions de dollars. Pourtant, elle devrait également entraîner des économies de coûts annuelles de 13 millions de dollars.

Match indique aux investisseurs que ce changement permettra à Match de se concentrer sur les activités où il a des "avantages prouvés", tels que l'intelligence artificielle générative.

En ce qui concerne les suppressions d'emplois, Match Group prévoit de redéployer certains des employés de Hyperconnect ayant une expertise en intelligence artificielle vers les applications populaires Tinder et Hinge. L'entreprise a accru son focus sur l'IA ces dernières années, y compris un sélecteur de photos alimenté par l'IA pour les profils Tinder.

En parlant de Tinder, l'application a connu des baisses d'utilisateurs payants pour le septième trimestre consécutif. Le chiffre a diminué de 8% à 9,6 millions au T2, contre 10 millions au trimestre précédent.

En février 2023, Match a licencié 8% du personnel, soit 200 employés.