Microsoft, la société technologique de 3 billions de dollars qui a récemment dépensé 68,7 milliards de dollars pour acquérir le conglomérat tentaculaire Activision Blizzard et précédemment obtenu ZeniMax Media pour 7,5 milliards de dollars, devrait probablement continuer à supprimer des emplois au sein de ses studios de développement de jeux Xbox Games Studios pour devenir une opération plus légère.

C'est ce qu'affirme un rapport de Bloomberg, selon lequel la société propose des accords de départ volontaire aux producteurs, testeurs de QA et autres chez ZeniMax dans le cadre d'un programme continu de réduction des coûts.

Microsoft a annoncé qu'il allait licencier 1 900 travailleurs dans ses divisions de jeux vidéo plus tôt cette année, ces coupes ayant déjà impacté les travailleurs de Bethesda, Blizzard, Sledgehammer Games, Infinity Ward, et d'autres.

Les fermetures de studios au sein de ZeniMax ont suivi ces licenciements, Microsoft ayant fermé le développeur de Redfall, Arkane Austin, le créateur de Hi-Fi Rush, Tango Gameworks, et le studio de Mighty Doom, Alpha Dog Games plus tôt cette semaine.

Un e-mail divulgué du patron de Xbox Game Studios, Matt Booty, attribuait ces fermetures à un besoin de se concentrer davantage sur les franchises et les titres à fort impact.

Poursuivant cette conversation lors d'une réunion interne avec les travailleurs de ZeniMax mercredi, Booty aurait affirmé que les fermetures sont le résultat de Microsoft qui se disperse trop, comme du "beurre de cacahuète sur du pain". Il a réitéré le fait qu'Arkane Austin n'a pas été fermé en raison des performances de Redfall, qui a eu du mal à se faire une place après un lancement raté.

La patronne du studio ZeniMax, Jill Braff, a déclaré que le programme de restructuration permettra à la société de passer plus de temps à développer moins de projets. "Il est difficile de soutenir neuf studios répartis dans le monde entier avec une équipe centrale réduite ayant une liste croissante de tâches à accomplir", a-t-elle déclaré dans un enregistrement entendu par Bloomberg. "Je pense que nous étions sur le point de basculer".

Microsoft ferme un studio primé mais veut toujours des titres primés

De manière inhabituelle, The Verge affirme que Booty a également déclaré aux participants de la réunion interne que Microsoft reste désireux de développer "des jeux plus petits qui nous donnent du prestige et des récompenses". Des projets, pourrait-on dire, comme ceux créés par le développeur japonais Tango Gameworks, qui a remporté de nombreuses distinctions pour son travail sur Hi-Fi Rush.

Dans un autre rapport, The Verge indique qu'il y a de l'incertitude au sein de Microsoft quant à savoir si Call of Duty devrait être inclus dans son service d'abonnement Xbox Game Pass. Le jeu de tir a déjà renforcé les performances financières de Microsoft, certains en interne craignant apparemment que l'ajout de la franchise interne à Game Pass ne soit contre-productif.

Notamment, ce même rapport suggère également que Microsoft pourrait augmenter le prix de l'offre premium de Xbox Game Pass Ultimate, bien que rien ne soit encore décidé. Microsoft avait déjà augmenté le prix de Game Pass en juillet 2023 pour "refléter les conditions de concurrence" sur les marchés du monde entier.

Pour ceux qui s'interrogent sur les performances récentes de Microsoft et Xbox, la segment Plus personnel de l'informatique de la société (qui inclut Xbox) a récemment généré 15,6 milliards de dollars de revenus au cours du troisième trimestre. Cela représentait une hausse de 17% par rapport à l'année précédente.

Les revenus du contenu et des services Xbox ont augmenté de 62% d'une année sur l'autre, Microsoft affirmant que cette hausse était due à l'impact de sa fusion avec Activision Blizzard. Les revenus du jeu ont augmenté de 51% sur la même période, mais les revenus du matériel Xbox ont chuté de 31% en raison d'un "volume plus faible" de ventes de consoles. Cette baisse devrait se poursuivre au quatrième trimestre.

Game Developer a contacté Microsoft pour obtenir des commentaires sur son plan de restructuration.