Mise à jour (24/04/24) : Dans un e-mail adressé à Game Developer, l'ESA a qualifié d'"simplement inexactes" les affirmations selon lesquelles l'industrie du jeu mettrait un terme aux tentatives de préservation des bibliothèques.
"Nous sommes depuis longtemps engagés en faveur de la préservation des jeux vidéo et soutenons les efforts des institutions culturelles pour constituer des collections physiques de jeux vidéo", a-t-elle écrit. "Il est important de noter que l'ESA et ses membres sont engagés dans la préservation historique des jeux."
Indiquant que le Bureau du droit d'auteur autorise déjà les bibliothèques et institutions "légitimes" à archiver des droits, l'ESA a souligné qu'elle était en faveur de la préservation, tant que cela ne violait pas les droits des développeurs en vertu du droit d'auteur.
"La vitalité créative et économique de l'industrie dépend de solides protections du droit d'auteur. L'ESA et ses sociétés membres... soutiennent activement les efforts professionnels visant à préserver les jeux vidéo, et ce de manière à ne pas compromettre les opportunités économiques futures de leurs œuvres créatives."
Histoire originale : l'Entertainment Software Association continue de ne pas s'impliquer dans les efforts de préservation des jeux.
Les nouvelles déclarations de l'organisation ont été faites lors d'une audience organisée par l'Office du droit d'auteur de la Bibliothèque du Congrès des États-Unis pour évaluer une exemption de droit d'auteur proposée pour l'accès à distance aux jeux archivés à des fins de recherche sur les jeux vidéo. Cette exemption a été proposée par le Software Preservation Network en 2023.
Lors de l'audience, l'avocat Steve Englund a été interrogé sur la possibilité de permettre aux bibliothèques de conserver les jeux anciens. En réponse, il a déclaré qu'il n'y avait actuellement "aucune combinaison de limitations [que les membres de l'ESA] soutiendraient pour fournir un accès à distance".
En 2023, la Video Game History Foundation a révélé que 87 % des jeux sortis avant 2010 n'étaient actuellement pas conservés de quelque manière que ce soit. Les tentatives précédemment entreprises par la Bibliothèque du Congrès ont été stoppées par l'ESA, qui a déclaré qu'elle comptait sur les éditeurs pour s'occuper eux-mêmes de ces efforts.
Pendant l'appel, plusieurs solutions visant à répondre aux préoccupations de l'ESA concernant l'accès académique à distance à des jeux plus anciens ont été proposées, mais toutes ont été rejetées par Englund. Il n'était pas satisfait des propositions visant à restreindre l'accès à ceux qui ont des titres académiques (sous-entendant que de nombreuses institutions mettraient en place des contrôles simples pour permettre un accès étendu), et a ridiculisé l'idée que limiter l'exemption aux collections disposant de bureaux physiques serait une exigence satisfaisante.
Sur ce dernier point, il a déclaré qu'une bibliothèque en ligne pouvait mettre en place un bureau physique pour répondre à cette norme, et permettre la création en pratique d'une arcade gratuite hébergeant une immense bibliothèque de titres de jeux classiques.
Pour lui, la pire chose pour une organisation à but non lucratif (ou pour tout endroit avec une archive en ligne) serait de mettre en ligne un jeu conservé avec "peu de restrictions". Ce type d'accès à distance serait un "progrès insuffisant" en matière de préservation.
L'avocat de l'AACS, Mike Ayers, a soutenu les arguments de l'ESA. À ses yeux, il devrait y avoir "plus de substance" pour lutter contre les règles de préservation déjà restrictives.
"N'importe qui peut avoir une adresse postale", a déclaré Ayers. En ce qui concerne la simple vérification des cases par opposition à toute vérification, j'aurais des inquiétudes. [...] Il n'est pas clair [que les locaux physiques] seront effectivement efficaces."
Pendant l'audience, d'autres orateurs ont insisté sur la nécessité d'agir en matière de préservation des jeux et ont estimé qu'Englund et Ayers passaient à côté du sujet.
Le directeur de la bibliothèque VGHF, Phil Salvador, a soutenu que la plupart des bibliothèques manquaient de personnel, d'expertise ou d'intérêt pour constituer une collection de jeux significative, que ce soit physique ou numérique.
Il a spéculé que seuls quelques établissements spécialisés et collections pourraient vraiment tirer parti de l'exemption pour l'accès numérique à distance.
L'avocat en technologie Kendra Albert a soutenu que l'ESA avait refusé de faire des compromis avec les chercheurs et les préservationnistes sur ces efforts. Toute modification apportée ou proposée, ont-ils déclaré, ne sera "jamais suffisante" pour les détenteurs des droits de ces jeux.
De même, ils ont qualifié "d'irritante" l'idée que les efforts des chercheurs étaient sapés par l'idée que ces jeux intéressent les gens. Selon Albert, ce commentaire souligne à quel point Englund et Ayers sont déconnectés de la nature des jeux comme média.
"Nuire à la recherche et à l'enseignement parce qu'il pourrait y avoir un intérêt pour le jeu récréatif... ne semble pas juste pour ceux qui ont mis beaucoup d'efforts à rendre ces œuvres disponibles."
L'audience a été diffusée en direct par le Bureau du droit d'auteur, et a été archivée par le streamer Twitch australien Scott Percival. Elle sera mise à disposition sur le site web du Bureau du droit d'auteur des États-Unis dans quelques semaines.
Correction : Cette histoire a été mise à jour avec des informations supplémentaires sur l'audience du Bureau du droit d'auteur des États-Unis ainsi que des précisions sur les points soulevés par l'ESA et d'autres organisations s'opposant à l'exemption proposée.
