La nourriture et les mécanismes de cuisine ont une longue histoire dans les jeux vidéo, évoluant des power-ups de santé aux quêtes secondaires et aux mini-jeux pour finalement devenir un pilier créatif soutenant des genres entiers. Alors que nous commençons notre semaine en nous concentrant sur les jeux de cuisine et les simulateurs de restaurant, examinons quelques-uns des thèmes les plus populaires à travers le genre et explorons ce que les développeurs peuvent apprendre et appliquer à leurs propres délicieux plats d'accompagnement.

Certains des premiers utilisations de la nourriture dans les jeux vidéo proviennent des classiques; dans Pac-Man (1980), nous avons vu des fruits utilisés pour récompenser les points en fonction de la durée pendant laquelle le joueur pouvait survivre dans un niveau. Dans Burgertime (1982), la préparation de la nourriture est au cœur d'un défi enraciné dans l'habileté, les joueurs empilant différents ingrédients comme de la laitue et de la tomate pour assembler un hamburger. Dans des jeux comme Gauntlet (1985), de gros morceaux de viande sont utilisés pour la restauration de la santé, inspirant la ligne classique et souvent citée : «Le guerrier a grandement besoin de nourriture». Peu importe l'époque dans les jeux, la nourriture et la cuisine ont servi de nombreux objectifs de conception.

À mesure que les jeux devenaient plus complexes, notre contexte pour l'utilisation de la nourriture s'est également développé, menant éventuellement à des jeux qui vous permettent non seulement de manger mais aussi de cuisiner. Parmi les premiers se trouvent des jeux comme Cooking Mama (2006) sur la Nintendo DS, qui a simplifié le processus de cuisson en étapes visuelles faciles et utilisé le pavé tactile de l'écran secondaire de l'appareil pour imiter des techniques comme trancher ou hacher des légumes. Un autre, Cook, Serve, Delicious! (basé sur le titre PlayStation 1999 Ore no Ryouri, que nous explorerons dans une interview avec le développeur David Galindo plus tard cette semaine) a utilisé la cuisine comme un concept, se concentrant sur des séquences de boutons rapides pour imiter la préparation et l'assemblage d'un plat.

Depuis lors, les jeux de survie en monde ouvert ont gagné en popularité, tout comme le concept de cuisine en jeu. On le retrouve comme un élément clé dans des jeux aussi variés que Don’t Starve (2013) jusqu'à The Legend of Zelda: Breath of the Wild, avec une large gamme de complexité. Certains jeux de cuisine se concentrent sur la gamification des techniques culinaires. D'autres se concentrent sur l'utilité de la nourriture, comme des power-ups ou des objets de santé, tandis que d'autres encore l'utilisent pour renforcer les systèmes de fabrication d'un jeu, ajoutant un élément de construction de monde en enseignant au joueur la flore et la faune régionales.

Pourquoi la cuisine dans les jeux nous attire-t-elle, à la fois en tant que joueurs et créateurs de jeux, autant? Eh bien, du côté le plus évident, les êtres humains ont évolué pour prendre des indices sur la texture, la saveur et la fraîcheur d'un aliment à partir de son apparence, et nos appétits reposent sur cette attirance. Pensez à toutes les industries qui ont surgi autour de la présentation des aliments, que ce soit l'usine qui fabrique des modèles d'aliments pour les présentoirs de restaurant ou les restaurants chics étoilés Michelin qui intègrent des éléments des arts visuels traditionnels dans chaque plat. Ce que nous voyons est une grande partie du plaisir de ce que nous mangeons.

Cet aspect visuel combiné aux goûts personnels peut également transformer la cuisine en un mode d'expression de soi. Ce que nous cuisinons est le reflet de nos compétences, de nos opinions, de nos ressources et de notre histoire. Comme pour d'autres formes d'art, la joie est autant dans sa création que dans le produit final. (Ce sujet est brièvement évoqué dans notre prochaine interview avec les développeurs de TapBlaze plus tard cette semaine, «Bonnes pizzas, grande pizza n'existerait pas sans Costco».)

Mais il existe de nombreux thèmes que la cuisine aborde, chacun parlant de ses différents rôles. La cuisine fait partie de notre vie quotidienne, un symbole de routine, de stabilité, voire d'ennui. C'est aussi une partie de nos occasions spéciales, de nos vacances et de nos réunions familiales : des moments qui nécessitent des ingrédients rares et des heures de labeur fastidieux mais utiles. Avec cela à l'esprit, voici quelques-uns des thèmes, mécaniques et histoires que nous explorerons pleinement cette semaine.

Image via Visai Games.

Nourriture, famille et patrimoine

Venba est un exemple récent fort d'un jeu qui illustre l'intersection complexe de la cuisine et de la famille, abordant le racisme, l'identité et le sacrifice parental tout en nous guidant à travers un processus d'essais et d'erreurs qui renforce la procédure de certaines techniques de cuisine tamoules. En plus de créer des mécanismes de jeu à partir de plats et d'équipements de cuisine uniques à la cuisine indienne, Venba a également donné des occasions au joueur de réfléchir à pourquoi nous cuisinons, et aux émotions qui sont versées dans l'acte de service, que nous nous connectons à nos racines ou sacrifions notre temps et notre énergie pour le bien de quelqu'un que nous aimons.

Un titre qui tente plus directement d'éduquer les joueurs sur une culture est le prochain Rooster, un jeu d'aventure point-and-click qui célèbre la culture chinoise à travers son style visuel, sa musique et des fonctionnalités accessoires comme le papercrafting et la cuisine. La développeuse Deborah Chantson a émis son opinion sur ce sujet dans «Les avantages d'utiliser la culture et les histoires personnelles comme piliers du jeu» plus tôt cette année, discutant des mérites d'utiliser l'héritage personnel dans la conception de jeu.

Un autre jeu adoptant cette approche est Cacao Café, qui reproduit les pratiques agricoles et culinaires autour de la production de chocolat dans la culture ancienne mexica. Nous en discuterons davantage dans l'article, «Explorer la culture ancienne mexica à travers la cuisine dans Cacao Café» plus tard cette semaine.

Coffee Talk comporte également un élément d'expression de soi, permettant aux joueurs de créer de l'art en mousse sur les boissons qu'ils servent aux clients. Image via Toge Productions.

Nourriture, communauté et socialisation

La communauté peut être de nombreuses choses, mais l'acte de communier lui-même est bien représenté dans les jeux, où le service et l'hospitalité jouent souvent un rôle clé non seulement dans notre perception de cet acte mais aussi dans notre rôle à l'intérieur. Dans Coffee Talk, le joueur est un barista dont le travail est en partie celui d'un confident, similaire à celui du barman dans des jeux comme VA-11 HALL-A. Alors que vous écoutez l'histoire d'un client et lui servez un café, il y a un belle parallèle entre la réflexion et les soins mis dans l'écoute active et la boisson que vous préparez en fonction de leurs indices verbaux et émotionnels.

D'autres jeux utilisent la cuisine pour refléter les relations de différentes manières ; prenez par exemple Pokémon Épée et Bouclier, qui permettent au joueur de monter un campement et de préparer du curry pour leurs Pokémon, choisissant différents ingrédients en fonction des forces de leur équipe pour construire des amitiés plus solides, donnant ainsi au joueur un avantage supérieur en combat.

Un autre aspect exploré dans la nourriture et la communauté est son rôle dans la socialisation. Un plat que l'on retrouve dans de nombreux jeux indépendants est le hot pot, traditionnellement un repas servi pour un groupe de personnes, devenant une métaphore des tensions uniques à manger en groupe, comme on le voit dans des jeux comme Hot Pot Panic. Cela est quelque peu subverti dans Hot Pot for One, qui dépeint la solitude d'être un expatrié dans une nouvelle ville en faisant vivre aux joueurs l'expérience triste d'avoir tous les ingrédients pour un dîner social, et pas assez d'amis pour le partager.

Ce sujet est exploré davantage cette semaine dans la séance de questions-réponses, «Pourquoi les œufs de l'Arctique sont-ils un plat à servir froid».