Si Dionne Harmon n'avait jamais trouvé un vieux scénario sur le biopic de New Edition, l'histoire du groupe R&B pourrait encore être assise sur une étagère au lieu de devenir une mini-série hautement cotée pour BET.
On peut en dire autant pour d'autres projets comme "The Bobby Brown Story" et la série inspirée de Soul Train "American Soul". Elle n'a peut-être pas un nom connu du grand public, mais elle est reconnue à Hollywood pour avoir travaillé sur de grands projets et événements majeurs tels que les Oscars, les Emmys et les Golden Globes. Harmon a travaillé sur plusieurs spectacles de mi-temps du Super Bowl, devenant la première femme noire à produire le spectacle.
Prochainement, elle sera productrice aux BET Awards le dimanche à 20 heures, heure de l'Est. L'émission sera diffusée en direct depuis le théâtre Peacock à Los Angeles.
La lauréate d'un Emmy est l'une des rares femmes noires à occuper un poste de haut niveau dans l'industrie du divertissement. Elle est présidente de Jesse Collins Entertainment, l'une des sociétés de production les plus demandées à la télévision. Harmon rend compte directement au PDG Jesse Collins, qui est son fiancé.
"J'ai travaillé dur pour construire ma boîte à outils juste pour être prête pour ces moments", a déclaré Harmon, une diplômée de l'Université Harvard qui travaille chez JCE depuis 2012.
Elle a commencé chez JCE en tant qu'assistante, un poste qu'elle hésitait à prendre jusqu'à ce que Collins l'introduise à d'autres employés qui avaient progressivement accédé à des postes de haut niveau dans l'entreprise.
Harmon a accepté le poste. Collins lui a garanti qu'il lui apprendrait tout ce qu'il savait sur le métier, lui permettant de l'accompagner lors de réunions et d'appels téléphoniques.
"C'est un endroit où vous plantez vos racines et elles poussent", a-t-elle déclaré. "En surface, cela ressemblait à un pas en arrière. J'ai dû calmer mon ego, qui ne voulait pas que je fasse ce pas. ... Mais c'était la meilleure décision que j'ai jamais prise."
La grande opportunité de Harmon est venue à travers le projet de 2017 "The New Edition Story".
Après avoir vu le succès fulgurant du biopic de TLC "CrazySexyCool: The TLC Story" en 2013, elle a réalisé qu'il y avait plus d'opportunités à explorer.
Harmon a trouvé un vieux scénario sur l'histoire de New Edition écrit par Abdul Williams qui était resté dans un tiroir pendant des années, l'a apporté à Collins et l'a convaincu de présenter l'idée à Stephen Hill, président de la programmation de BET à l'époque. La série est devenue un énorme succès sur le réseau, mais elle n'a pas reçu de crédits de productrice.
Cependant, Harmon a suffisamment bien fait pour obtenir une promotion au poste de directrice du développement, sans personnel, ce qui a donné lieu à davantage de projets. Elle a dirigé le format retravaillé de "Hip Hop Squares" qui a évolué vers la création de trois émissions dérivées telles que "Nashville Squares" de CMT, "Celebrity Squares" de BET et "Hollywood Squares" de CBS avec Drew Barrymore. Elle a également joué un rôle clé dans le développement et la production de l'émission de compétition acclamée par la critique "Rhythm + Flow" sur Netflix, qui s'est maintenant étendue en France, en Italie et au Brésil.
Erykah Badu a déclaré que Harmon a été instrumentale dans son retour pendant trois années consécutives en tant qu'animatrice et productrice des Soul Train Awards à partir de 2015. La chanteuse a qualifié Harmon de "productrice sans fioritures et délibérée".
"Avec une éthique de travail aussi énigmatique, elle nous rappelle que notre meilleur travail est toujours en nous", a déclaré Badu.
Sous sa direction, Harmon a contribué à faire passer le personnel de JCE de 11 employés à temps plein à 25. Elle a également dirigé les efforts de l'entreprise pour travailler directement avec des marques sur la production de contenu lors d'événements de grande envergure avec Nike, Ford, Pepsi et TikTok.
"Elle est très passionnée, créative et sait naviguer dans un monde très compliqué appelé Hollywood", a déclaré Collins. "Elle dirige vraiment avec intégrité en premier. Cela l'a vraiment aidée à progresser. Une fois que vous avez bâti une réputation de confiance et que vous êtes créatif, toutes les portes s'ouvrent pour vous."
Harmon est devenue l'une des rares femmes noires à co-produire les Oscars. Et après avoir co-exécuté le spectacle de la mi-temps du Super Bowl 2022 avec Dr. Dre, Snoop Dogg, Mary J. Blige et d'autres, elle a été promue présidente de JCE, supervisant la stratégie créative et la croissance financière.
La vie est grande pour Harmon à la fois professionnellement et personnellement. Collins lui a proposé de mariage l'année dernière. Elle a déclaré que leur relation est un "partenariat parfait" et qu'ils parviennent tous les deux à bien gérer l'équilibre entre le travail et la vie personnelle.
Harmon repense souvent à sa décision de laisser son ego de côté et de rejoindre JCE il y a plus d'une décennie. Elle plaisantait avec sa mère en disant que si elle se mariait ou rencontrait quelqu'un, ce serait à l'aéroport ou au travail.
"C'est fou comment une décision peut avoir un effet sur tous les aspects de votre vie", a-t-elle déclaré à propos de son entretien chez JCE. "Je n'aurais jamais imaginé. ... Cela ne m'a jamais traversé l'esprit que je finirais fiancée. Si quelqu'un m'avait dit ça, j'aurais été comme 'Oh mon Dieu, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?'"
Harmon dit que Collins est "un type formidable" - mais au départ, il n'était que son patron.
"Mais au fil du temps, en travaillant ensemble et en devenant vraiment égaux et en construisant ensemble cette entreprise, cela a ouvert les portes à quelque chose de complètement différent."
Harmon veut continuer à bâtir sur son succès et celui de JCE. Elle veut créer plus d'émissions scénarisées et de films en vedette et, un jour, produire les Jeux olympiques.
Collins voit la réalisation en tant que directrice dans les cartes de Harmon.
"Tout est possible pour elle", a-t-il déclaré. "Mais finalement, elle finira probablement par diriger à un moment donné. Elle a un véritable œil pour ce type de détails."
