WASHINGTON (AP) - Les consommateurs américains se sentent moins confiants ce mois-ci alors que les préoccupations concernant l'emploi ont augmenté de manière significative.
Le Conference Board, un groupe de recherche en affaires, a déclaré mardi que son indice de confiance des consommateurs était tombé à 98,7 en septembre, contre 105,6 en août. C'était la plus forte baisse d'un mois à l'autre depuis août 2021.
L'enquête a été menée avant que la Réserve fédérale n'annonce une réduction des taux d'intérêt plus importante que prévu de un demi-point la semaine dernière.
L'indice de confiance des consommateurs mesure à la fois l'évaluation des conditions économiques actuelles par les Américains et leurs perspectives pour les six prochains mois.
La mesure des attentes à court terme des Américains en matière de revenus, d'activité économique et de marché du travail est passée de 81,7 en juillet à 86,3. Un score inférieur à 80 peut signaler une récession potentielle dans un avenir proche.
"Les évaluations des conditions économiques actuelles des consommateurs sont devenues négatives tandis que les opinions sur la situation actuelle du marché du travail se sont encore adoucies", a déclaré Dana Peterson, chef économiste du Conference Board. Les consommateurs étaient également plus pessimistes quant aux conditions futures du marché du travail, a déclaré Peterson.
Le marché de l'emploi s'est récemment assoupli, les chiffres de l'emploi diminuant régulièrement ces derniers mois.
Les employeurs ont ajouté 142 000 emplois en août, contre 89 000 en juillet. Le taux de chômage est passé de 4,3% à 4,2%, ce qui était le niveau le plus élevé depuis près de trois ans. Les embauches en juin et juillet ont été révisées à la baisse de manière significative, avec 86 000 emplois en moins ajoutés. Le gain d'emplois de juillet a été le plus petit depuis la pandémie.
En plus des chiffres d'emploi timides de juillet et août, le gouvernement a annoncé plus tôt ce mois-ci que l'économie américaine avait ajouté 818 000 emplois de moins d'avril 2023 à mars de cette année que ce qui avait été initialement rapporté. Le total révisé a confirmé que le marché du travail ralentissait progressivement.
Les données sur le marché du travail - combinées à une inflation en baisse - ont joué un rôle important dans la décision de la Réserve fédérale de réduire son taux d'emprunt de référence de 50 points de base, soit le double du montant habituel.
La baisse des taux, la première de la Fed depuis plus de quatre ans, reflétait sa nouvelle priorité de renforcer un marché du travail en douceur.
L'action de la banque centrale a abaissé son taux clé à environ 4,8%, contre un sommet de deux décennies de 5,3%, où il était resté pendant 14 mois alors qu'elle cherchait à freiner la pire série d'inflation depuis quatre décennies. L'inflation est passée d'un pic de 9,1% au milieu de 2022 à un plus bas de trois ans de 2,5% en août, non loin de l'objectif de 2% de la Fed.
Les responsables de la Fed ont également signalé qu'ils prévoyaient de réduire leur taux d'intérêt clé de 0,5 point supplémentaire lors de leurs deux dernières réunions de l'année, et ils envisagent quatre autres baisses de taux en 2025 et deux en 2026.
Le Conference Board a rapporté mardi que la vision des consommateurs sur les conditions actuelles était passée de 124,3 en septembre à 134,3 le mois dernier.
Les dépenses des consommateurs représentent près de 70% de l'activité économique américaine et sont étroitement surveillées par les économistes pour voir comment se sent le consommateur américain.
